…i ragazzi sembrano a loro agio, non fanno che chiacchierare. Ma di che cosa parleranno mai? Si riferiscono a programmi che lui non ha mai visto, a canzoni che non ha mai ascoltato, a film usciti e scomparsi senza che lui se ne accorgesse. E’ come se nella vita quotidiana di suo figlio andasse in onda una trasmissione in codice con cui Li-Jin riesce a sintonizzarsi solo una volta all’anno, a Natale, quando gli dicono di andare ad acquistare la mercanzia in plastica a vivaci colori che accompagna quei misteriosi avvenimenti.

(Zadie Smith, "L’uomo autografo")

Le Gocce sono scelte da Mariletta Caiazza

Viaggiate low cost? Pensate che la crociera sia l’antitesi della vacanza a basso costo? Vi sbagliate: lo era. Perché a partire da quest’estate sarà possibile vivere una settimana su una love boat a prezzi stracciati.

La nave si chiama Neptune 2, ha quindici anni (era stata varata nel 1990 in Italia con il nome di Renaissance Two), adesso è ai lavori a Singapore e a fine aprile dovrebbe essere nel Mediterraneo. Non si tratta di una mega-nave: Neptune 2 è lunga 88 metri e potrà ospitare 170 passeggeri, suddivisi in 82 cabine, e 54 membri di equipaggio. La bandiera sarà quella cipriota e la livrea sarà caratterizzata dall’arancione, il colore simbolo di EasyGroup, la holding creata da Stelios Haji-Ioannou per controllare un vero e proprio impero costruito sulla filosofia del low cost, il basso costo.

Per questa nuova sfida l’armatore ha varato una società ad hoc, la EasyCruise, e per la gestione tecnica si è affidato alla monegasca V. Ships, una delle prime al mondo, con un portafoglio clienti di 650 navi.

Il programma della stagione estiva, che ufficialmente comincia il 3 giugno e si allunga sino alla metà ottobre (ma il debutto, secondo la progressione di riammodernamento della nave, potrebbe anche essere anticipato al 29 aprile), prevede un itinerario a cavallo tra la Francia e l’Italia: Nizza, Genova, Portofino, Imperia-Sanremo, Monaco, Cannes, Saint-Tropez e ancora Nizza.

Non sta però nella scelta delle destinazioni la novità della crociera low cost. E’ il concetto della crociera stessa che è rivoluzionato. Dimenticatevi il viaggio tradizionale, con un punto di partenza e uno di arrivo e tanti buffet in mezzo. Nel caso della Neptune 2 si acquistano esclusivamente i pernottamenti a bordo, scegliendo il porto dove ci si vuole imbarcare e quello in cui sbarcare, dunque decidendo quanto dovrà durare la vacanza. La nave arriva ogni giorno in uno scalo diverso, salpando alle prime ore del mattino e attraccando nel porto di destinazione per l’ora di pranzo, dando modo ai passeggeri di trascorrere il pomeriggio e la sera a terra. E’ richiesto soltanto un minimo di due notti.

“L’industria della crociera attuale è concepita essenzialmente per clienti che hanno tempo a disposizione: generalmente anziani e benestanti. Noi ci rivolgiamo invece a persone tra i 20 e i 40 anni, abituati a usare Internet per prenotare i viaggi e intenzionate a raggiungere la nave con i propri mezzi”, è in sintesi il messaggio di Stelios Haji-Ioannou, che si propone di fare con le crociere quanto è già stato fatto, da lui e da tanti altri, con i voli. Tagli ai servizi di bordo e di terra in cambio di tariffe incredibilmente convenienti.

Nel caso della Neptune 2 si parte da 59 sterline per una cabina doppia, che corrispondono a 84,55 euro, dunque poco più di 42 euro a persona per notte (contro i 130-200 euro di una crociera tradizionale). L’offerta riguarda soltanto il posto letto, null’altro. Non comprende nemmeno gli asciugamani da bagno, che si possono portare da casa oppure acquistare a bordo…Sulla Neptune 2 ci saranno negozi, ristoranti, fast food, sport e tapas-bar che potranno soddisfare ogni esigenza, gusti e budget…

La crociera, anzitutto, è acquistabile solamente su Internet, attraverso il website di EasyCruise (ma lo possono fare per noi anche gli agenti di viaggio)…

Easy Cruise è solo l’ultima delle imprese commerciali di Stelios Haji-Ioannou…sebbene abbia solo 38 anni, il curriculum di Stelios, greco di Atene, è lunghissimo…

…non sono soltanto le navi ad appassionare il giovane tycoon: nel 1995 Stelios Haji-Ioannou scommette anche sui viaggi low cost, fondando la EasyJet, una compagnia aerea quotata in Borsa nel 2000 e che nel 2004 ha trasportato 24,3 milioni di passeggeri. Il passo successivo lo vede creare il marchio Easy e fondare EasyGroup, con sede a Londra, che diventerà la holding del suo impero. Oggi Mister Easy guida 16 società basate sulla filosofia del low cost: dagli Internet cafè alle auto a nolo, ai servizi finanziari, ai cinema, alla pizza.

         (Fabio Pozzo sul supplemento Specchio della Stampa del 26/2/2005)

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